Franchiseen stammer fra tidlige manusutkast som forestilte seg en betydelig mørkere, hard-R svart komedie der Beetlejuice var en vinget dæmon eller en nærøstlig forretningsmann som forsøkte å drepe Deetz-familien og overgrepsutsette Lydia.

Tidlige konsepter tilskrev også hans død en mislykket selvmordshenhing, selv om den kanoniske lore fastslo at han var en italiensk gravrøver fra det 14. århundre under Den Svarte Død som ble forgiftet av sin kultledende kone, Delores.

Studioledelsen vurderte opprinnelig Sammy Davis Jr. til hovedrollen før produsent David Geffen foreslo Michael Keaton. Regissør Tim Burton oppmuntret Keaton til å improvisere kraftig, noe som førte til ikoniske, uskrevne øyeblikk som å sparka en rekvisittetrærk og utrope 'Nice f***ing model!', noe som formet karakteren om til den elskede komiske skurken.