Franchisen stammer fra tidlige manuskriptudkast, der forestillede en betydeligt mørkere, hård R-vurderet sort komedi, hvor Beetlejuice var en vingedemon eller en mellemøstlig forretningsmand, der forsøgte at dræbe Deetz-familien og overfalde Lydia.

Tidlige koncepter tilskrev også hans død et mislykket selvmordsforsøg ved hængning, men den kanoniske lore fastslog, at han var en italiensk gravtyv fra det 14. århundrede under Den Sorte Død, der blev forgiftet af sin kultledende kone, Delores.

Studieledelsen overvejede oprindeligt Sammy Davis Jr. til hovedrollen, før producer David Geffen foreslog Michael Keaton. Instruktør Tim Burton opfordrede Keaton til at improvisere kraftigt, hvilket førte til ikoniske, uskrevne øjeblikke som at sparke til et prop-træ og råbe 'Fedt model!', hvilket formet karakteren om til den elskede komiske skelm.